Le corps est fusiforme et comprimé latéralement. Le pédoncule caudal est très fin.
La ligne latérale est arquée et munie de scutelles osseuses dans sa partie postérieure. Une ligne secondaire moins nette parcours la moitié antérieure du corps.
Les yeux sont de grande taille et la bouche très protractile.

Le dos est grisâtre, assez foncé avec des reflets bleu vert. Le restant du corps est blanc nacré. On observe une petite tache noire à la pointe des opercules, au dessus des pectorales. 

Le Chinchard est une espèce très répandue au delà de la Méditerranée. Son aire de répartition comprend les océans Atlantique et Indien, la mer Rouge.... 

Il se tient plus au large que son congénère méditerranéen et son activité est relativement réduite en dehors de la saison chaude. C'est un prédateur très actif qui se tient entre le fond et la surface où il monte pour chasser, notamment en première partie de nuit, sa principale période d'activité.