Le corps est plus élevé que celui du Capelan. Le barbillon mentonnier est plus développé. Les dorsales sont sensiblement séparées, les anales sont jointives et les ventrales dépassent l'anus.

Le dos est couleur cannelle avec 4 à 5 larges bandes sombres transversales. Flancs beiges, légèrement jaunâtres, ventre blanc. Une tache sombre apparaît à la base des pectorales. 

Les Tacauds se tiennent généralement au large, près du fond, du littoral jusqu'au delà du plateau continental. Ils sont peu nombreux le long des côtes, mais parfois présents la nuit. Ils ont des périodes d'activité diurnes et nocturnes.