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Les Muges ou Mulets

Côte bleue - Christian Coudre - www.cotebleue.org

La famille des Mugillidés compte 81 espèces (FishBase), dont 6 fréquentent les eaux de la Méditerranée.

Les Muges sont très présents le long de nos côtes. Souvent rassemblés en bancs, entre deux eaux ou près de la surface, ils longent les calanques et les plages pour séjourner enfin dans un port ou dans les eaux saumâtres d'un estuaire. Ce sont de remarquables nageurs, leur puissante nageoire caudale leur permet d'atteindre de bonnes vitesses de pointe et d'effectuer des sauts de plusieurs mètres hors de l'eau.

Toutes les espèces sont réputées herbivores, ce qui est effectivement leur caractère principal. Les Muges se rapprochent du fond où ils broutent la végétation et la vase pour en extraire les matières organiques nutritives. Ils possèdent une dentition pharyngienne, un intestin relativement long et un appareil filtrant rendu efficace par le resserrement des branchiospines. Mais malgré leur espace buccal très réduit, certaines espèces se nourrissent aussi de petits poissons et d' invertébrés. On observe chez les Muges lippus ou dorés (par exemple) des périodes de chasse intenses.

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Clés d'identification
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Chelon labrosus
Lèvre supérieure épaisse et pourvue de 3 à 5 rangées de papilles
Liza aurata
Tache jaune or sur chaque opercule
Liza ramada
Petites écailles
Tache noire à la base des pectorales
Paupières adipeuses étroites
Liza saliens
Espace jugulaire étroit
Lèvre supérieure très fine
Mugil cephalus
Espace jugulaire ovale
Paupières verticales à fente ovale
Oedalechilus labeo
Lèvre supérieure lisse et épaisse
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