Le corps est fusiforme et comprimé latéralement. L'opercule est lisse, la bouche est grande et renferme une dentition pointue et coupante. Oeil assez gros. 
Le pédoncule caudal est caréné latéralement, il porte 5 pinnules dorsales et 5 anales. 

Le dos est bleu vert et porte des zébrures noires jusqu'à mi-flancs. Les bas flancs et le ventre sont nacrés. 

Les Maquereaux sont des poissons prédateurs et pélagiques, qui forment de grands bancs à la bonne saison. Ils se nourrissent d'animaux planctoniques et de petits poissons parmi les Anchois, les Sardines ou les Athérines. 

Au printemps, les bancs se rapprochent des côtes pour s'y reproduire et y restent jusqu'au début de l'automne, tant que les eaux ne se refroidissent pas trop. Dès les premiers refroidissements, ils regagnent des profondeurs minimales de 60 mètres.