Le corps est massif dans sa partie antérieure, en prolongement d'une tête très volumineuse. Des lambeaux cutanés, très caractéristiques à cette espèce, sont assez nombreux sous la mâchoire inférieure et quelques autres bordent la lèvre supérieure. 

Chaque opercule porte deux fortes épines venimeuses et cinq autres sur les préopercules.

Le dos et les flancs sont rouge orangé avec de grosses plaques de différents tons, entre brun et gris vert, qui forment de larges bandes transversales. Elles s'estompent sur les bas flancs et le ventre qui sont rouge à orange vif. 

Les nageoires sont bariolées de brun rouge, d'orange et de noir. Les ventrales et les pectorales sont plus vives. 

Les Rascasses vivent dans la roche sur laquelle elles restent la plupart du temps immobiles et confondues grâce à leur aptitude au mimétisme. Elles sont toujours attentives à ce qui se passe autour d'elles et sont toujours prêtes à saisir une proie qui sans s'en apercevoir, passera trop près de leur grande bouche. Elles ont des périodes d'activité diurnes avec peu de déplacements, elles sont par contre plus actives la nuit pendant laquelle elles absorbent l'essentiel de leur nourriture.