Le corps est longiligne, ressemblant à celui d'un Brochet. On note la présence d'écailles nettement visibles sur le bord postérieur des opercules, ce qui le différencie de S.viridensis.

Le corps est argenté, le dos est strié d'une vingtaine de bandes transversales brunes ou grises qui s'estompent à mi-flancs. 

Le Sphyrène est le plus grand représentant local des Barracudas. Ce poisson est réputé dangereux pour l'homme, mais les risques d'accident ne se limitent qu'aux chasseurs qui portent des poissons à la ceinture. Le Sphyrène n'étant pas d'une nature timide, mais plutôt assez curieux pour suivre des plongeurs de très près, il est fortement recommandé de ne pas leur proposer de nourriture et surtout de ne pas en porter sur soi.