La tête est perpendiculaire à l'axe du corps. L'Hippocampe ressemble à un cheval de jeu d'échecs. Le corps est couvert de plaquettes osseuses disposées en anneaux. La tête est souvent surmontée d'excroissances dermiques. D'autres excroissance sont alignées le long de l'arête dorsale.

La coloration du corps est très variable, allant du brun sombre au belge et parfois jaune vif ou rougeâtre. Les flancs et la tête sont couverts de petites ponctuations claires. 

L'Hippocampe vit dans les algues et plus particulièrement dans les herbiers de Posidonies où il se tient accroché par sa queue préhensile. 

La reproduction se déroule comme chez les Syngnathes, les oeufs sont déposés par la femelle dans la poche vitelline du mâle qu'il porte sous son ventre. L'incubation dure entre 6 et 8 semaines, les alevins mesurent moins d' 1 cm et ressemblent aux adultes.