Leur squelette est composé de spicules calcaire ou d'une structure calcaire continue. Les trois types d'éponges: ascon, sycon et leucon y sont représentés. Les spicules sont de taille homogène, contrairement à celles des deux autres classes.

Les éponges calcaires se fixent sur un substrat dur, contrairement aux éponges hexactinellides qui peuvent simplement se cramponner par leur base dans un fond sablonneux. Elle sont présente sur le plateau continental, jusqu'à environ 100 m.