L'embranchement des Plathelminthes a longtemps occupé la base de l'arbre phylogénétique du vivant en tant que triploblastiques acoelomates, placé entre les animaux diploblastiques (après l'acquisition du mésoderme) et les animaux coelomates (deutérostomiens, puis Protostomiens).

De récents travaux en phylogénie moléculaire ont mis en évidence l'hypothèse selon laquelle les vers plats sont issus d'un ancêtre coelomate, ce qui signifie qu'ils ont, à un certain moment de l'évolution possédé un coelome, ainsi qu'une segmentation et un système digestif complet. Il y a donc plusieurs réversions qui caractérisent ce phylum et qui sont: perte du coelome, perte de l'anus et de la segmentation. Les Plathelminthes sont donc des organismes protostomiens acoelomates, placés au dessus des Arthropodes et proches voisins des Annélides. 

Les Cestodes:  parasites de l'homme et de quelques mammifères (Porc, Boeuf,..), classe à laquelle appartient le genre Taenia (Ver solitaire) 

Les Trématodes:  parasites de vertébrés à cycles hétéroxènes (plusieurs hôtes), comprenant le groupe des Digènes (Digenea): voir rubrique Biologie/Parasitologie.

Vers au corps aplati, relativement fin et très fragile. Leur capacité de régénération leur permettrai de reconstituer un animal à partir d'un fragment. 

Les individus portent deux tentacules sensitifs sur la partie antérieure du corps. Ils ne possèdent ni appareil circulatoire, ni système respiratoire (branchies).