La croissance des animaux marins est influencée par les variations saisonnières de température. Les hausses de température ont un effet accélérateur sur le développement d'un organisme et inversement, le refroidissement hivernal ralentit l'activité ainsi que la croissance des animaux.
Ces alternances du développement entraînent sur une écaille des zones claires qui correspondent à la croissance rapide et donc à une saison chaude et des zones sombres qui correspondent à une croissance réduite (saison froide), plus concentrée du constituant de base de l'écaille: la Kératine. La somme des deux représente une année de vie.
L'écaille ci-dessous a été prélevée sur un Muge lippu de 36 cm. L'image de droite laisse apparaître environ 7 couches de croissances plus difficiles à distinguer sur l'image de gauche prise en lumière arrière. Cette méthode de détermination n'est pas toujours évidente et peut être faussée par d'autre facteurs qui peuvent freiner la croissance de l'animal (maladie ou mal nutrition). Ce spécimen semble toutefois être dans sa huitième année.
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Écaille cycloïde de Muge doré, Liza aurata