Il fait ses études à Vienne, et en 1850, devient professeur à l'Université de Graz où il fonde le Musée Zoologique, puis en 1852 à Prague. De 1853 à 1857 il  voyage dans le monde entier et en 1862, il est nommé professeur à l'Université de Vienne. Pour le gouvernement, il étudie l'industrie de la pêche sur les côtes autrichiennes (1863-1865) et françaises (1868), puis après s'être retiré (retraite) du service en 1883. Il part ensuite explorer les côtes espagnoles et africaines en 1884, 1886 et 1887.