La tête est inclinée par rapport à l'axe du corps, elle est surmontée d'une petite crête.

Le museau est plus court que chez H.guttulatus ou H.ramulosus. L'Hippocampe ressemble à un cheval de jeu d'échecs. Le corps est couvert de plaquettes osseuses disposées en anneaux. La tête est dépourvue de lambeaux cutanés. 

L'Hippocampe vit dans les algues et plus particulièrement dans les herbiers de Posidonies où il se tient accroché par sa queue préhensile, mais également dans les fonds sablonneux où tout support lui sert de point d'accroche et de camouflage.

La reproduction se déroule comme chez les Syngnathes, les oeufs sont déposés par la femelle dans la poche vitelline du mâle qu'il porte sous son ventre. L'incubation dure entre 6 et 8 semaines, les alevins mesurent moins d' 1 cm et ressemblent aux adultes.